O Benfica deslocou-se a Haifa para fazer história na Liga dos Campeões: 1º do grupo, bate o seu record de pontos que estava nos 12 e agora sobe aos 14 – os mesmos (pontos) do PSG – é a primeira equipa portuguesa a marcar 6 golos fora desde que a competição de chama “Liga dos Campeões” e vence pela primeira vez em Israel. Uma noite épica, memorável para as águias.
O Benfica entrou em campo com os mesmos pontos do PSG e a precisar de que os parisienses não ganhassem à Juventus em Turim – isto à partida.
O jogo começou com o Maccabi a precisar de pontuar paras e manter nas competições europeias, vulgo Liga Europa, e até entrou melhor que os encarnados, mas a equipa encarnada foi mais sagaz e Gonçalo Ramos foi o primeiro a inaugurar o marcador aos 20 minutos. Passados 6 minutos, o Maccabi empatou por Chery de grande penalidade. No entanto, à meia-hora da primeira parte Roger Schmidt troca, surpreendentemente, dois homens por alguns problemas físicos: saíram Aursnes e Gonçalo Ramos para entrarem Chiquinho e Musa, respetivamente.
O intervalo chegou e parece que fez melhor ao Benfica que ao Maccabi a ida para os balneários.
Na segunda parte os encarnados esmagaram por completo o Maccabi Haifa com golos, todos eles de belo efeito.
Começou aos 59 minutos com Musa a corresponder a um grande cruzamento de Bah, com um cabeceamento mortífero para dentro da baliza de Josh Cohen. 10 minutos depois foi a vez de Grimaldo fazer uma obra de arte e marcar num pontapé livre direto (à imagem do que marcou ao Chaves). Passados quatro minutos Rafa volta a pintar um belo quadro com o pincel dado por Neres, com o português a picar a bola sobre o guarda-redes do Maccabi.
O Benfica ainda precisava de marcar mais golos para ser primeiro do grupo, já que no outro jogo estava 1-2 favorável ao PSG.
Dito e feito. Henrique Araújo marca aos 88 minutos após mais uma belíssima assistência de Alexander Bah, com o jovem avançado português a aparecer à matador para finalizar e fazer o quinto para as águias.
O Benfica não tirou o pé do acelerador e aos 90+2, João Mário atirou com fé, do meio da rua, para atirar os encarnados para o primeiro do grupo.
Jogo terminado em Haifa e em Turim ainda se jogava a compensação.
Após alguns segundos, termina em Turim com 1-2 favorável ao Paris Saint-Germain, mas a festa invade o relvado do Sammy Ofer Stadium com os encarnados a festejarem por terem terminado em 1º e a atirarem o PSG para 2º do grupo. Ambas as equipas terminam com os mesmos golos marcados, os mesmos golos sofridos, a mesma diferença de golos, mas… ainda havia um (grande) “mas”. Este “mas” explica-se porque o Benfica é primeiro do grupo à frente dos franceses porque nos jogos fora marcaram mais 3 golos que os parisienses. O Benfica fora de casa marcou 9 golos, ao passo que o PSG marcou 6.
O Benfica está de parabéns pela Champions que está a fazer. Parabéns às equipas portuguesas que conseguem colocar duas equipas como cabeças-de-série no sorteio de segunda-feira (7 de novembro) pelas 11h (hora de Portugal Continental).
